L’obra de Chantal Akerman ha afectat i definit la concepció del cinema de nombrosos artistes. En el cas de Fernando Franco, explica a Chantal Akerman. monographie que el seu primer contacte amb el cinema d’Akerman va ser amb el seu film Jeanne Dielman (1975). La pel·lícula va ressonar-li profundament i afirma que el seu eco va durar anys, durant els quals hi tornaria sovint per intentar desvelar els seus misteris. 

Per tal de fer-ho, Franco va decidir acostar-se a la pel·lícula des de la intuïció i en el seu àmbit natural: la sala de muntatge. Tal i com expressa Franco en la monografia d’Akerman:

“Destripar Jeanne Dielman des de l’edició, pla per pla, va ser un treball apassionant i una de les majors lliçons de cinema que he rebut mai. La pel·lícula i jo, a soles, sense llibres, sense referències. Només imatges i sons. A mesura que avançava en la cirurgia alguna cosa em deia que una pel·lícula tan horitzontal, tan de temps real, tan Warholiana d’alguna forma, havia de poder llegir-se en contra d’aquests paràmetres. (...)

D’alguna forma vaig sentir que els propis plans em demanaven que els llegís en contra, en vertical. I d’aquí va sorgir l’esperit de Les variations Dielman, de subvertir el propi principi de la pel·lícula per descobrir que no és només una successió de plan passatgers, sinó també apilables, com si fossin esglaons d’una escala que es superposa per revelar (tant en el sentit de mostrat com de tornar a velar, ocultar) fantasmes de rutina, simetries de recorreguts i sombres en els marges del quadre.”